当欧冠小组赛剩下两轮开打之前，各队晋级姿态逐步明朗。对国米来讲，与阿森纳的对话是艰难的。虽然他们暂时处在了晋级区，可是，遇强则弱的问题导致齐沃压力很大。末两轮他们会遇到阿森纳、多特，这俩对手可是十分难打，因此，比赛注定成为技术与力量、沉稳与激情碰撞的经典剧本的，也会成蓝黑军本赛季成绩的决定要素。
迥异的赛前节奏：国米的“实用主义”与阿森纳的“得势不得分”战前最后一轮联赛，为这场对决定下了充满张力的基调。
在弗留利球场，国际米兰凭借劳塔罗·马丁内斯第20分钟的灵光一击，以最经济的方式1-0带走三分。这场胜利堪称齐沃治下“新国米”的缩影务实、高效、善于掌控局面。正如齐沃在赛后所言，球队“懂得何时该卷起袖子加油，何时需要加强防守保住赛果”。这种在密集赛程（25天8战）中淬炼出的成熟心态，是国米相比赛季初最显著的进化。
全队上下透着一股沉静的自信，迪马尔科称“展现了领袖气质”，而齐沃则满意于球队“极高的成熟度”。相比之下跟小因扎吉正好相反，昔日这个主帅在时国米老是会阴沟翻船，特别是赛事紧密时，在弱旅身上丢分可是个大问题。这次，齐沃相反。
反观伦敦阿森纳在诺丁汉森林遭遇了一场典型的“阻滞”。尽管全场围攻，四次绝佳机会悉数浪费，甚至有一个疑似点球未判，最终只能接受0-0的平局。阿尔特塔的失望溢于言表，他点出了球队当前的核心症结：“必须把握这些机会终结比赛”。这场平局暴露了枪手在破密集防守时的效率波动，以及在连续胜利后可能出现的短暂疲劳。
虽然仍以7分优势领跑英超，但那股一往无前的气势，似乎踩下了一脚刹车。曼市德比，瓜迪奥拉可是输了，如果这轮阿森纳拿下森林，那么他们争冠机会可就太大了。
胜负手：关键区域的对位与博弈比赛的胜负，很可能由以下几个关键点的对抗直接决定：
劳塔罗VS萨利巴+加布里埃尔，是最具决定性的对位了。过去9场意甲狂造9球（7球2助）并6次当选MVP的劳塔罗，是国米最锋利的矛。他的跑动、抢点和不讲理的射门，将考验英超最稳定防守之一的专注。阿森纳中卫组合的运动能力和对抗强度，将面临开赛以来的最大考验之一的。
其次中场控制权之争也会是比赛重要比拼。国米的中场以恰尔汗奥卢为节拍器的，搭配巴雷拉的插上和姆希塔良（或弗拉泰西）的缠斗，讲究控制与节奏变化。阿森纳则拥有赖斯这座攻防枢纽，辅以厄德高的创造力和梅里诺（苏维门迪）的活力。这里将是战术纪律与创造力的角斗的，谁能在中场遏制对方的出球，谁就将占据战略主动。
此外边路的生死时速，也是看点。迪马尔科与邓弗里斯的两翼冲击，是国米打破平衡的利器的。而萨卡与马丁内利（或特罗萨德）组成的英超顶级边锋群，同样拥有以一己之力改变战局的能力。双方边后卫的防守质量及回追速度，可能直接关系到比赛的走势。
主场之利与体能隐忧梅阿查球场山呼海啸的氛围，无疑是国米隐藏的“第十二人”。迪马尔科特别强调“我们是在主场作战”，齐沃也称球队已“做好了最佳准备”。在欧冠这样的舞台，主场优势往往能激发出超越常规的战斗力。
然而，体能是横在国米面前的现实挑战。齐沃已坦诚，一月的魔鬼赛程让球队“没时间去想如何守住（胜果），必须根据现有的体能状况比赛”。相比之下，阿森纳在英超的平局或许在结果上令人失望，但在体能消耗上可能小于全力攻坚的国米。如何在高强度、快节奏的欧冠比赛分配体力，将是齐沃面临的一大课题。
而阿尔特塔则需要迅速为球队“止血”，重拾那股犀利的进攻风暴。体力上他们疲态也是很明确，从战平森林的比赛中“吸取教训并改进”，将是他赛前工作的核心。他需要激活球队的终结能力，并找到应对国米可能采取防守反击策略方法的。
不过对比之下阿森纳会比国米更适应，对比球队框架及可用人手，阿森纳的也是相对多很多的。
